Archivo de Abril 2009
La rapidez importa, y mucho
Como ya teorizó ampliamente Albert Einstein, todo es relativo y un mismo factor puede tener sentidos completamente opuestos en función del prisma desde el que se mire.
Así pues, ser demasiado rápidos puede suponernos el más rotundo fracaso a la hora de conquistar a la persona deseada y, al mismo tiempo, erigirse en la fuente del éxito de nuestra tienda virtual online.
En este sentido, una de las demandas más reiteradas habitualmente por los internautas, los clientes potenciales de nuestra tienda online, es la velocidad de descarga de la página. Y también es por ello que el tiempo de respuesta rápido es el criterio de diseño más importante a la hora de crear una página web.
Nuestra página debe ser un Fórmula 1
Múltiples investigaciones en una amplia variedad de sistemas de hipertexto han mostrado que los usuarios precisan de tiempos de respuesta de menos de un segundo cuando se mueven de una página a otra a la hora de navegar por la Red.
Desgraciadamente, en el universo virtual todavía no se ha inventado un sistema KERS capaz de reducir los tiempos de respuesta por debajo del segundo.
No obstante, la meta mínima que todo portal debe exigirse, incluida nuestra tienda virtual online, oscilará en unos tiempos de respuesta de no más de 10 segundos para que el usuario consiga abrir la página deseada.
Y decimos 10 segundos simple y llanamente porque éste es el límite de la capacidad de las personas para mantener su atención mientras esperan, tal y como han confirmado diferentes estudios.
Tiempos para lograr la ‘pole position’
Los tiempos de respuesta necesarios, siempre según los expertos, serían los siguientes:
- Una décima de segundo: Es el límite para que el usuario sienta que el sistema está reaccionando instantáneamente.
- Un segundo: Es el tiempo límite para que el flujo de pensamiento del usuario permanezca ininterrumpido, aunque notará el retardo. Por tanto, conseguir abrir una página web en un segundo significa que el usuario llega a la página sin retardo.
- Diez segundos: Es el tiempo límite para mantener la atención del usuario centrada en el diálogo. Con retardos mayores, los usuarios realizan otras tareas mientras esperan a que el ordenador termine de descargar la página.
Así pues, y tal y como hemos recalcado en reiteradas ocasiones, a la hora de diseñar su tienda virtual online ponga la velocidad en la parte superior de su pirámide de prioridades, ya que un portal rápidamente navegable multiplicará exponencialmente las opciones de incrementar sus ventas por Internet. Y no lo decimos nosotros, lo dicen los expertos.
Protege la información confidencial de tu tienda online
En apartados anteriores hemos hablado de la importancia de que nuestra tienda virtual online aparezca fácilmente en los principales buscadores de la Red.
Sin embargo, vender por Internet supone tratar con información que en muchos casos es confidencial y que, por lo tanto, no debe caer en manos extrañas.
Pese a lo que pueda parecer, proteger este tipo de informaciones resulta muy sencillo, basta con emplear unos sencillos archivos cuyo funcionamiento explicamos a continuación.
El sistema de protección más extendido
Existe una fórmula habitual para evitar que buscadores como Google o Yahoo muestren determinadas secciones de nuestra tienda virtual online que deseamos mantener en la privacidad, así como todos los datos relativos a nuestro sistema de transacciones comerciales.
Esta fórmula consiste en incluir un archivo especialmente formateado, denominado robots.txt, en el directorio raíz de los archivos de nuestra tienda virtual.
Cómo crear archivos robots.txt
Tal y como sugiere su propia denominación, esta herramienta se trata en realidad de un archivo de texto que cualquiera puede crear empleando sencillos editores como Notepad o Wordpad.
Por el contrario, no conviene recurrir a otros programas de edición más complejos, como Microsoft Word, ya que podrían corromper el archivo.Los pasos a seguir a la hora de crear estos archivos en Google, el buscador de Internet más utilizado, son los siguientes:
- Acceda a “Herramientas para webmasters” de Google a través de su cuenta de Google.
- En la columna de la izquierda, haga clic en “Herramientas” y, a continuación, haga clic en “Generar robots.txt”.
- Seleccione el acceso predeterminado de los robots.
- Especifique cualquier otra regla adicional.
- Guarde su archivo robots.txt descargándolo o copiando el contenido en un archivo de texto y guardándolo como robots.txt. Guarde el archivo en el directorio de nivel superior de su sitio. El archivo robots.txt debe ubicarse en la raíz del dominio. Si se ubica en subdirectorios, no será válido, ya que los robots sólo lo buscan en la raíz del dominio. Por ejemplo, http://www.example.com/robots.txt es una ubicación válida. Sin embargo, http://www.example.com/misitio/robots.txt no lo es.
Otro método menos seguro
Existe otra opción alternativa, mucho más sencilla, para evitar la indexación de páginas específicas. Consiste en incrustar esta línea entre las etiquetas META de su página web: <META NAME=”ROBOTS”CONTENT=”NOINDEX”>.
Sin embargo, hay que tener en cuenta que hay menos buscadores que reconocen y respetan este método que el de robots.txt, por lo que resulta recomendable que utilicemos este último para proteger los datos más confidenciales de nuestra tienda virtual online.
Dé respuesta a las preguntas más frecuentes
Un recurso muy útil a la hora de crear una tienda virtual online es incluir un lugar de preguntas frecuentes, lo que habitualmente se conoce como una página FAQ, siglas de la expresión inglesa Frequently Asked Questions.
Este servicio le evitará tener que responder una y otra vez a las mismas preguntas y ofrecerá a sus clientes respuestas rápidas y sencillas.
Si la respuesta a la pregunta de un cliente es fácil de buscar y entender, éste no le llamará ni le enviará un correo electrónico, o lo que es lo mismo, usted se quitará un buen peso de encima y ahorrará tiempo y dinero.
Una herramienta que facilita las ventas
Una página FAQ bien construida hará que vender por Internet sea mucho más sencillo para usted, ya que proporcionará a sus clientes más información sobre sus productos y servicios.
La FAQ típica suele consistir en una lista de preguntas seguida de sus correspondientes respuestas.
Asimismo, estas páginas pueden incluir información relativa a su tienda virtual online, como la forma de contactar con usted, los métodos de envío que utiliza, cuáles son sus políticas de privacidad o cómo gestiona las devoluciones.
Las FAQ también suelen incluir respuestas específicas a cuestiones relativas a los productos o servicios incluidos en su tienda virtual, como por ejemplo la forma más adecuada para garantizar la máxima durabilidad de una determinada impresora, en el caso de que usted tenga dicho producto en su lista de bienes ofertados.
Consejos para construir una página FAQ
- Acceso: Su FAQ nunca debería suponer más de tres clics de ratón desde la página de inicio de su tienda virtual.
- Rapidez: Esta página debe cargarse muy rápido, así que no la adorne con florituras, animaciones o reclamos que dificulten su apertura.
- Organización: Sitúe todas las preguntas en la parte superior de la página e incluya en cada una de ellas un link que remita al cliente a sus respectivas respuestas. Asimismo, agrupe todas las preguntas en función del asunto que traten, empleando para ello títulos breves.
- Dele al cliente lo que le pide: Quítese por un momento el traje de empresario y redacte las respuestas como si usted fuese un cliente que quiere resolver una duda de la forma más sencilla.
- Contenido: Si es necesario, ofrezca varias FAQ en función del público al que dicha página vaya dirigida, ya que los futuros clientes demandarán un tipo de información completamente distinta a la de quien ya ha consumido alguno de sus productos o servicios.
- Sea claro, honesto y completo: La FAQ no habrá cumplido su función si después de leerla los clientes siguen estando confusos o mantienen sus dudas. Si el producto tiene un fallo o incluye un error, no intente ocultarlo.
- Actualización: Incluya información actualizada en su FAQ en función de las nuevas preguntas que le vayan formulando sus clientes.
- La importancia de vincular: No es necesario escribir nuevamente un texto que ya existe en otro lugar de su tienda virtual, por lo que no dude en vincular algunas de las respuestas de su FAQ a otras áreas de su sitio web.
Las FAQ no pueden responderlo todo
Este tipo de páginas son sólo un recurso cuyo principal objetivo es satisfacer dudas puntuales. Por dicho motivo, no dude en aconsejar a sus clientes que recurran a manuales, libros u otro tipo de publicaciones cuando reclamen informaciones demasiado profundas o complejas, que se escapen del ámbito de actuación de su tienda virtual online.
El mantenimiento de nuestra base de datos
Como cualquier otro elemento de nuestra tienda virtual online, la base de datos requiere de un mantenimiento adecuado y de una actualización continuada.
En este sentido, existen unas tareas de mantenimiento básicas que no debemos descuidar:
- Agregar y quitar registros cuando cambien los datos. En el caso de una base de datos de catálogo de productos será necesario añadir nuevos registros según se vayan adquiriendo nuevas mercancías y quitar registros según se dejen de vender algunos artículos.
- Realizar cambios en la información almacenada en nuestra base de datos. En ocasiones tendremos que cambiar la descripción de un producto, como por ejemplo su precio.
Otras tareas
El mantenimiento de nuestra base de datos también puede incluir otros menesteres, como la revisión de archivos de registro, el control del rendimiento del servidor y la verificación de que nuestro disco duro no esté sobrecargado.
Estas tareas, similares a las necesarias para mantener un servidor web, requerirán de la participación de una persona ampliamente versada en la gestión de bases de datos, por lo que no debemos rasgarnos las vestiduras a la hora de buscar a un profesional cualificado que maneje estas cuestiones, pues esperar a que se produzca algún problema podría resultar fatal.
En este sentido, conviene destacar que el mantenimiento de nuestra base de datos nos evitará tiempos de inactividad inesperados y un mal rendimiento de nuestra tienda virtual online.
Cree copias de seguridad
Debemos asegurarnos de que existe una copia de seguridad de nuestra base de datos con regularidad (además de hacer otra copia de seguridad del resto de nuestro sitio web).
Huelga recordar que no debemos esperar a que nuestra base de datos deje de funcionar para comprobar si las copias de seguridad son buenas. Por dicho motivo, debemos probarlas de vez en cuando, seleccionando al azar un archivo o una tabla de la base de datos y restaurándola desde la copia de seguridad.
Una última recomendación
Cuando restauremos un archivo para comprobar que la copia de seguridad funciona correctamente no debemos sobrescribir en la base de datos activa, ya que si resulta que los datos de la copia de seguridad son malos, habríamos causado la misma situación que estábamos intentando evitar.
En lugar de esta operación, debemos restaurar los datos en nuestro servidor de pruebas y verificarlos en ese mismo lugar. En este sentido, ver algo restaurado desde la copia de seguridad es la única forma de tener la certeza de que los datos están siendo protegidos.
Modelos de comercio electrónico
A la hora de pensar en la venta por Internet, varias ideas pueden asaltar nuestra mente: ¿qué es exactamente el comercio electrónico?, ¿existe una sola forma de comerciar en la Red?, etc.
Para responder a estas cuestiones, echaremos mano de tres de los analistas más prestigiosos en el ámbito del comercio en Internet, los estadounidenses Donna L. Hoffman , Thomas P. Novak y Patrali Chatterjee.
Según estos estudiosos del universo virtual, al que consideran un medio ideal para comerciar con bienes o servicios, existen varios modelos o escenarios comerciales basados en la Red que a continuación explicaremos.
Tienda virtual online
Consiste en la utilización de Internet como canal electrónico de ventas. Las tiendas virtuales ofertan uno o varios productos o servicios, cuya compra tiene lugar a través del correo electrónico, rellenando un formulario de pedidos online o recurriendo a sistemas tradicionales como el fax o el teléfono. En principio, éste es el modelo que adoptará todo aquél que decida vendar por Internet a través de su propia tienda virtual, aunque existen otras formas de comercio virtual dignas de mención.
Presencia en Internet
Este modelo de negocio consiste en utilización de la Red por parte de determinadas empresas para lograr mayor presencia en el mercado. A su vez, este modelo puede dividirse en varios subgrupos:
- Flat Ad: Se trata de un sitio web con enlaces no hipermedia.
- Imagen: Se refiere a la página web de una compañía en la que apenas se incluye contenido informativo.
- Información: Además de la información básica, el portal incluye información de alto valor añadido, como puedan ser las cuentas anuales de la compañía, los informes elaborados por sus miembros o una serie de enlaces a otras organizaciones.
Cabe destacar que las pequeñas empresas, como podría ser nuestra futura tienda virtual oline, pueden utilizar la presencia en Internet para diferenciarse de las grandes compañías.
Contenidos
Este grupo aglutina al conjunto de sitios web que ofrecen informaciones que después serán adquiridas por los cybernautas.
Entre los portales de contenidos más extendidos destacan las bases de datos online, que recogen los datos relativos a las tiendas virtuales que así lo solicitan. Gracias a estas páginas web, cualquier usuario de la Red puede acceder a esta información de una forma rápida y sencilla.
Otros escenarios comerciales
Junto a los modelos de negocio virtual anteriormente citados, cabe destacar la existencia de otros más complejos:
- Los Malls: Se trata de una colección de tiendas virtuales online que se aglutinan en un único portal, algo así como un gran centro comercial virtual.
- Incentive site: Similares a los malls, se trata de sitios web que atraen a potenciales consumidores para luego incitarles a entrar en los dominios de las tiendas virtuales que lo integran.
- Agentes de búsqueda: Se trata de dominios que permiten realizar búsquedas a partir de unas palabras clave.
Las necesidades económicas de nuestra tienda virtual online
Una vez que hayamos decidido poner en marcha nuestra tienda virtual, deberemos tener muy claro cuáles serán nuestros principales objetivos a corto, medio y largo plazo.
Paralelamente, deberemos decidir cuánto dinero habremos de invertir para satisfacer dichos objetivos. En este sentido, habremos de conocer los recursos económicos de los que disponemos antes de definir nuestra táctica empresarial, ya que la puesta en marcha de cualquier negocio, incluidas las tiendas virtuales online, precisa de grandes dosis de realismo.
Todo cuesta dinero
Vender por Internet es mucho más barato que hacerlo en comercios tradicionales, de eso no cabe ninguna duda. No obstante, la puesta en marcha de nuestro negocio nos costará dinero, por lo que debemos calcular minuciosamente la cantidad inicial de la que disponemos y la financiación mensual con la que contaremos.
Una vez que conozcamos estas cifras, habremos de calcular los costes a los que nos enfrentaremos durante nuestros primeros meses como emprendedores virtuales y, en función de ellos, deberemos definir nuestra estrategia empresarial.
Gastos a tener en cuenta
Al crear nuestra tienda virtual debemos tener en cuenta los gastos que a continuación enumeramos y que resultan imprescindibles para poner en marcha un comercio online:
- Equipación: Si las tiendas tradicionales precisaban de un local y unas estanterías, nosotros habremos de contar, como mínimo, con un buen ordenador, un módem y el mobiliario necesario para su instalación. Asimismo, puede que precisemos de una nueva línea telefónica de acceso a Internet más potente y de los programas informáticos con los que después trabajaremos.
- Acceso a la Red: También hay que tener en cuenta las tarifas mensuales de nuestra conexión a la red telefónica y a nuestro proveedor de servicios de Internet (ISP).
- Presencia en Internet: Debemos prever cuánto nos costará configurar nuestro escaparate virtual y qué recursos podemos destinar a la elaboración de su diseño y a su mantenimiento. Este apartado también incluye el dinero que nos costará publicar anuncios en otras páginas web, en caso de que lo consideremos necesario.
- Salarios o tarifas: A no ser que usted posea amplios conocimientos informáticos, tendrá que contar con algún empleado que se encargue del diseño y el mantenimiento de su tienda virtual o deberá contratar estos servicios a una empresa externa.
Todo atado y bien atado
Una vez que tengamos claros los gastos fijos a los que habrá de hacer frente nuestro negocio, nos será mucho más fácil calcular cuándo empezaremos a recoger beneficios.
En este sentido, una planificación acertada permite conocer paso a paso cuánto nos cuesta nuestra tienda virtual, por lo que nos será mucho más sencillo medir sus resultados reales.
Los directorios, nuestro trampolín
Es de todos bien sabido que la mayoría de internautas acude a directorios como Google o Yahoo cuando desea encontrar una página web determinada, así como cualquier otro tipo de información. En este sentido, el comercio electrónico no es una excepción.
Si la máxima aspiración de un empresario radica en que su nombre aparezca en las listas que reconocen a los emprendedores más exitosos de cada año, nuestro objetivo debe centrarse en conseguir que nuestra tienda virtual online aparezca entre los primeros resultados de una búsqueda en Google relacionada con el sector en el que operamos.
Sencillo y gratuito
Normalmente, añadir la URL de nuestro negocio a este tipo de directorios es completamente gratuito, por lo que debemos intentar que nuestra tienda virtual forme parte del mayor número de directorios posibles. A continuación, expondremos los pasos a seguir para sacarle el mayor partido a su inscripción en este tipo de dominios virtuales.
¿Cómo aparecer en un directorio?
Todos los directorios gratuitos cuentan con un sencillo formulario que deberemos rellenar para que nuestra tienda virtual aparezca listada en ellos. Sin embargo, antes de rellenar el formulario deberemos tener muy claro cómo deseamos aparecer en el directorio, por lo que conviene elaborar una descripción de nuestra tienda virtual previamente.
Asimismo, nos aseguraremos de incluir nuestras principales señas de identidad: el nombre de nuestro negocio, nuestra dirección de correo electrónico y la dirección de nuestra tienda virtual online.
Las palabras clave
Junto a los datos anteriormente expuestos, debemos tener muy claro las palabras clave bajo las que aparecerá listada nuestra tienda virtual. En este sentido, los directorios suelen requerir un mínimo de tres términos o categorías bajo los que nuestro negocio podrá ser encontrado por cualquier internauta.
Resulta muy útil navegar por los directorios en los que pensemos que nos convendría aparecer listados para hacernos una idea de las palabras clave que debemos utilizar.
Aunque suene a perogrullada, si por ejemplo pretendemos vender lavadoras, términos como “lavadora”, “electrodoméstico” o “cocina” deberían formar parte ineludible de nuestra lista de palabras clave.
Una descripción acertada
A continuación, tendremos que resumir la actividad de nuestro negocio en apenas 50 palabras, o tal vez menos, por lo que conviene que este texto sea tan claro como sugerente, para que exponga con total precisión la actividad de nuestra tienda virtual online y a la vez logre atraer la curiosidad de la gente.
Una buena descripción, unida a la correcta elección de las palabras clave, pueden hacer que vender por Internet sea mucho más fácil de lo inicialmente previsto, tan fácil como realizar una búsqueda en Google.
La comodidad se paga
Otra opción para formar parte de los principales directorios consiste en pagar a las denominadas ‘empresas de visibilidad en Internet’ para que sean ellas las que incluyan nuestra tienda virtual en estos listados. El objetivo se habrá conseguido de una forma rápida y eficaz, pero obviamente bastante más cara.
No obstante, existen alternativas más baratas, como el software Submit, que permitirán que nuestra tienda virtual forme parte de una elevada cantidad de directorios en apenas unos minutos.